普通的吸氧是在一个大气压的环境下,而且吸入的也不是纯氧,氧气的浓度和压力小没有高压氧的效果好。高压氧治疗是将患者置身于特制的高压氧舱内，单人舱是全舱给氧，多人舱是空气加压，面罩吸氧或气囊式面罩吸氧的方法，以达到治疗诸多疾病的目的。
高压氧治疗是在超过一个大气压的环境中呼吸纯氧气,体内的气泡在压力升高时体积缩小,梗塞范围缩小,利于气泡溶解在血液中。高压氧有α-肾上腺素样的作用使血管收缩,减少局部的血容量,利于脑水肿,烧伤或挤压伤后的水肿减轻。需注意的是,虽然局部的供血减少,但通过血液带入组织的氧量却是增加的。另外,氧本身就是一种广谱抗生素,它不仅抗厌氧菌,也抗需氧菌。
